U travnju 2022., kineski istraživač je objavio rad u kojem je izjavio da konstelacija satelita Starlink prijeti kineskoj nacionalnoj sigurnosti.
Izvješće potiče kinesku PLA da razvije strategije za promatranje, onesposobljavanje i uništavanje ne samo pojedinačnih Starlink satelita već i cijelog sustava.
Ali zašto je Starlink prijetnja Kini i bi li kineska vlada zapravo napala Starlink?
Zabrinutost kineskog vojnog establišmenta
U članku u Kineska moderna obrambena tehnologija časopisa, Ren Yuanzhen iz PLA-ovog Pekinškog instituta za praćenje i telekomunikacije ustvrdio je da Starlink donosi skrivene opasnosti toj azijskoj zemlji.
Prema Google-prevedenom izvješću:
Starlink kao najreprezentativniji od svih sadašnjih satelitskih internetskih konstelacija, njegov plan za formiranje najveće mreže, najveće broj lansiranih satelita, a vojska SAD-a provodi blisku suradnju, dok tehnologija istraživanja svemira (SpaceX) tvrtka samostalno ima vlasništvo i kontrolu nad cijelim industrijskim lancem, Kini je donijela potencijalne skrivene opasnosti i velike izazove. Stoga je potrebno usredotočiti se na Starlink plan, srediti njegov razvojni status i karakteristike, raspravljati o mogućnostima njegove vojne primjene i dati odgovarajuće raspolaganje prijedlozi.
Iako istraživači prepoznaju Starlinkov doprinos razvoju interneta i komunikacijskih tehnologija, također su podijelili kako se može koristiti u druge svrhe. Prema izvješću, kada je SpaceX podnio zahtjev za patent u kolovozu 2017., uključivao je satelitsku komunikaciju i prijenos, satelitsko snimanje, daljinsko ispitivanje i druge usluge.
Ova široka primjena znači da, uz civilne aplikacije, Starlink također ima ogroman vojni potencijal. Ovu tvrdnju dodatno podupire suradnja američke vojske sa SpaceXom u razvoju i lansiranju njegovih satelita.
Prema engleskom članku objavljenom u svibnju 2022 kineska vojska web stranica:
Zapravo, Starlink je mnogo puta surađivao s američkom vojskom. Godine 2019. SpaceX je dobio sredstva od američkog ratnog zrakoplovstva kako bi testirao koliko dobro se sateliti Starlink mogu povezati s vojnim zrakoplovima pod šifriranjem; u svibnju 2020. američka vojska potpisala je sporazum sa SpaceXom o korištenju Starlinkovog širokopojasnog pristupa za prijenos podataka preko vojnih mreža; u listopadu 2020. SpaceX je dobio ugovor vrijedan 150 milijuna USD za razvoj satelita za vojnu uporabu; u ožujku 2021. objavila je svoj plan suradnje s američkim ratnim zrakoplovstvom na daljnjem testiranju Starlink Interneta."
U trenutku pisanja ovog teksta još nema službene riječi ili komentara od strane kineskog vojnog vrha, tako da nema sigurnosti vide li Starlink stvarnu prijetnju.
Prema izvješću, jedno od najvećih povećanja koje Starlink pruža borbenim kapacitetima SAD-a je njegova sposobnost pružanja jeftinog i brzog interneta na globalnoj razini. Kako borbeni sustavi postaju digitalni, tako se povećava i potreba za pouzdanim prijenosom više informacija.
Zapravo, kako je izvijestio od Teslarati, Zračne snage SAD-a uspješno su testirale Starlink s F-35 Lightning II za Agile Combat Employment. Rezultati su pokazali da Starlink pruža internetsku vezu mnogo brže od trenutnih vojnih satelita.
Nadalje, Starlink ima preko 2000 satelita u niskoj orbiti, s planovima za postavljanje do 40.000. Nakon dovršetka Starlinka, SpaceX će imati 24-satnu pokrivenost svijeta.
Istraživači se boje da sateliti Starlink mogu nositi mogućnosti poput foto-izviđanja, infracrvenog snimanja, radara i drugih korisnih tereta. To znači da bi mogli imati poteškoća pri određivanju koji se satelit koristi isključivo u komercijalne svrhe, a koji imaju vojne sposobnosti.
Još jedno postavljeno pitanje je da bi SAD mogle koristiti platformu Starlink za otkrivanje i praćenje projektila i hipersoničnih vozila. Iako nema potvrde da se platforma Starlink doista koristi kao takva, Reuters izvijestio je 2020. da će SpaceX izgraditi satelite za praćenje projektila za Pentagon.
Sva ova izvješća samo su Starlinkov potencijal za vojnu upotrebu. Međutim, to je dokazano kada je Elon poslao Starlink internetske komplete u Ukrajinu. Prema prezentaciji koju je dao zaposlenicima SpaceXa u lipnju 2022., oni su već poslali 15.000 Starlink kompleta kako bi pomogli Ukrajinci da ostanu povezani.
I to ne iskorištavaju samo civili, kao Business Insider izvijestio je da je Starlink promijenio rat u korist Ukrajine.
Zbog Starlinkovih sposobnosti, istraživači su preporučili nekoliko stvari. Neki od njih uključuju Kinu koja proširuje svoje mogućnosti praćenja, uključujući povećanje svoje rezolucije i sposobnost čitanja više satelita.
No, njihova najveća preporuka je da PLA mora imati "sposobnost sučeljavanja s grupnim ciljanim sustavom u niskoj orbiti".
Zbog iznimno velikog broja Starlink satelita i njihovog kratkog vijeka trajanja, vrlo su skloni padu ili gubitku kontrolu u orbiti, a također ima snažnu sposobnost mijenjanja orbite, tako da moramo imati određenu sposobnost da se nosimo s to. Osim toga, konstelacija zvjezdanog lanca čini decentralizirani svemirski sustav, a sukob s njim je ne "pojedinačna konfrontacija" već "sukob sustava", koja se mora riješiti jeftino i visokoučinkovito sredstva.
Sun Tzuova Umijeće ratovanja kaže: "Ako poznajete neprijatelja i poznajete sebe, ne morate se bojati rezultata stotinu bitaka." Starlink, koji omogućuje besprijekornu globalnu satelitsku komunikaciju i može ugostiti druge senzore, daje SAD-u učinkovitu komunikacija. A ako ga koriste za smještaj drugih tehnologija, omogućit će im da neprestano promatraju Kinu.
Ipak, ovo je samo istraživački rad. Iako se Kina i SAD često sukobljavaju na svjetskoj sceni, za sada nema razloga da djeluju protiv Starlinka. Dakle, ako ste korisnik Starlinka, ovo izvješće je upravo to—izvješće. To nije službena strategija ili akcija PLA. Osim toga, SAD također imaju svoje antisatelitske sposobnosti.