Prekrasna retro-futuristička tipkovnica cestovnog ratnika: The Lofree Flow

The Lofree protok je tanka aluminijska mehanička tipkovnica s Bluetooth vezom, pločom montiranom na brtvu, XDA tipkovnicama, prekidačima koji se mogu mijenjati na radnom mjestu i osnovnim slojem od porona, po cijeni od 129 USD na Kickstarteru. Iako je to izvanredna putna i uredska tipkovnica, nekoliko manjih grešaka moglo bi potencijalne kupce zastati.

Lofreeove klavijature

Volimo Lofreeov retro-futuristički etos dizajna. Njihovi proizvodi izgledaju poput onoga kako su ilustratori znanstvene fantastike iz 1950-ih zamišljali buduće utopije. Ponekad ekscentrični, dizajni naglašavaju glatke rubove, minimalizam, a ponekad i neobične značajke. Njihova prva tipkovnica, financirana 2017. godine, nalikovala je mehaničkom pisaćem stroju. Iako je estetski bila briljantna, originalna tipkovnica Lofree Dot imala je nekoliko bizarnih značajki, poput tipke shift i enter koja je koristila dva mehanička prekidača umjesto stabilizatora.

Na neki način, Lofree dizajni naglašavaju estetiku umjesto funkcije. Ali je li Flow izvrsna tipkovnica ili je žrtva starog aksiomatskog izraza, "previše stila, premalo sadržaja"?

Dizajn i kvaliteta izrade

Flow u mom posjedu nije finalizirani proizvodni model, već pretprodukcijska rana serija koja je poslana recenzentima. Kao takav, ne mora biti pokazatelj konačnog proizvoda. I doista, postoji nekoliko problema koji kvare ovaj inače izvrstan dizajn.

Među manjim zamjerkama koje imamo je pozicioniranje gumenih nožica na stražnjem dijelu tipkovnice. Umjesto da produži šasiju kako bi stvorio minimalni kut nagiba od 3,8 stupnjeva, Lofree je pričvrstio nešto što izgleda kao dvije metalne šipke boje mesinga. Međutim, šipke su fiksne i ne mogu prilagoditi kut nagiba. Također je vrijedno napomenuti da konkurenti poput Keychron K3 imaju podesive kutove nagiba.

Najtanja mehanička tipkovnica na svijetu?

Dvije najtanje tipkovnice su Vissles LP85 ili Keychron K3, koje su izmjerene na nešto više od 17 mm odnosno 22 mm debljine. Međutim, Lofree Flow tehnički odgovara ili pobjeđuje oba uz tanku (namjernu igru) marginu od 17 mm. Lofreeova tipkovnica, međutim, malo vara smještajem svoje baterije veličine 2000 mAh u izbočinu koja se nalazi na njenom dnu. Dok ispupčenje povećava debljinu Flowa sa stražnje strane na 24,5 mm, funkcionalno je tanji.

Sve u svemu, dizajn Flowa je vitak, kompaktan i prekrasan. Ali kako su uspjeli ugurati toliko značajki u tako kompaktnu konstrukciju bez upotrebe optičkih prekidača i uključivanja stabilizatora na brtvima? Među vrhunskim tipkovnicama postoji kompromis između značajki i tankosti. Većina tipkovnica postaje teža i veća što je više značajki upakirano u nju.

Tajna je u tome što Lofree koristi Kailhove nove mehaničke prekidače niskog profila.

Prekidači i tipke

Kailh POM niskoprofilni prekidači

Kailhovi novi niskoprofilni prekidači nude kraći profil u odnosu na konkurentske opcije Gaterona i Cherryja. Čak su niži od nekih optički i Hall-Effect prekidači. Kailhova polioksimetilen (POM) prekidači također su kompatibilni s Cherry-MX tipkama, što znači bolju dugoročnu nadogradnju i prilagodbu.

Postoje dvije vrste prekidača koji dolaze s Flowom. Ako kupite bijeli model, on će uključivati ​​linearne "Ghost" prekidače s težinom aktiviranja od 50 grama. Crni model dolazi s "Phantom" taktilnim prekidačem, s utegom za aktiviranje od 45 grama. Jedna reklamna točka koja nam nije odgovarala bila je u opisu POM prekidača. Kailh opisuje svoje POM prekidače kao one koji posjeduju svojstva "samopodmazivanja". Ovo je tehnički pogrešan naziv jer POM nije podmazan. Naprotiv, POM je među plastikama s najmanjim trenjem, uz PTFE. Često se naziva inženjerska plastika, a najčešće se koristi na zupčanicima, remenicama i drugim pokretnim dijelovima. Na tipkovnici se POM obično koristi na dršci mehaničkih prekidača. To je zato što je stabljika izložena velikom trenju. Opsežna upotreba POM-a za stražnji i gornji dio kućišta je nepotrebna budući da stablo uglavnom dolazi u kontakt s gornju polovicu kućišta, a ne donju polovicu gdje je manja vjerojatnost trenja plastike o plastiku pojaviti se. Nadalje, Kailh koristi značajne količine maziva na vretenu i kućištu.

Iako su Kailhovi "Ghost" prekidači doista glatki kao maslac, velika većina tipkača neće primijetiti razlika između punog POM linearnog prekidača ili djelomičnog POM linearnog prekidača jer su prekidači obično pola POM svejedno.

PBT tipke

Što se tiče PBT tipki, Flow ima Cherry-MX (što je Cherry-MX kompatibilno?) tipke s XDA profilom. Osim ako ih nismo pogrešno identificirali, XDA profil ima jednaku visinu za sve svoje tipke, konkavne tipke i jedan je od najkraćih profila. Unatoč njihovom niskom rastu, poklopci tipki također su debeli i stoga stvaraju malo dublji zvuk kada su spušteni. Iako preferiramo oblikovane profile, kao što su Cherry ili OEM, XDA su optimalni tipkovnici za ultrakompaktnu tipkovnicu.

Iskustvo tipkanja

Iskustvo tipkanja Lofree Flowa je izvrsno, zahvaljujući kombinaciji polikarbonatne ploče stabilizirane brtvom i donjeg sloja od porona. Polikarbonat i poron smanjuju vibracije i zvuk od tipkanja, stvarajući tiše i ugodnije iskustvo tipkanja.

Neki daktilografi preferiraju čelične ploče zbog njihove kombinacije krutosti, umjerenih vodljivih svojstava i velike težine. Međutim, čelik nije prikladan za prijenosnu tipkovnicu koja naglašava spretnost umjesto stabilnosti tipkanja. Nadalje, za dobrobit zdravog razuma vaših suradnika, prigušeni zvukovi tipkanja izvrstan su uredski suputnik.

Tipično, korištenje toliko kombiniranih značajki prigušivanja zadovoljava okruženja poput knjižnica. Tiše tipkanje ono je što mehaničke tipkovnice čini prikladnima za zajedničke radne prostore, poput ureda i pozivnih centara. Međutim, Flow ne dolazi s tihim prekidačima. Ima taktilni i linearni, oba su tiša od kliktajućih mehaničkih prekidača, ali i dalje proizvode čujne razine buke. Iako je dobar za ured, nije savršen. A s obzirom na to da jedini Kailh niskoprofilni prekidači rade s ovom tipkovnicom, skup prekidača koji su vam dostupni iznimno je ograničen, barem dok Kailh ne poveća svoj portfelj prekidača.

Pozadinsko osvjetljenje i podsvjetljenje

Neobična i neobična značajka Flowa je njegovo RGB podsvjetljenje. Podsjajne LED diode kontroliraju se pomoću funkcijskog sloja. Iako nam nije jasno kako ih točno kontrolirati jer nismo mogli locirati nikakvu dokumentaciju, a nema ni naznaka na ključnoj riječi. Utvrdili smo da držanje funkcijske tipke i pritisak lijeve ili desne tipke za usmjeravanje kruže kroz nekoliko boja. Međutim, čini se da ne postoji nikakva metoda za promjenu njihove suptilne, pulsirajuće animacije "disanja".

Unatoč tome, svjetlosni spektakl nije pretjeran, budući da su mnoge podsjajne LED diode dovoljno svijetle da vam odvlače pažnju i peku oči. Ali primijetili smo ponašanje grešaka gdje je podsjaj ostao aktivan tijekom cijele noći. Nadamo se da će to biti popravljeno do konačne proizvodnje.

Pozadinsko osvjetljenje, s druge strane, dolazi samo u jednoj boji: bijeloj. Kao i kod većine tipkovnica s PBT kapicama tipki, nema sjaja na natpisima tipki, pa je uporaba bijelih SMD-ova bila jedina prava opcija. Ali čak i s bijelim SMD-ovima, čini se da osvjetljenje jedva prolazi, čak i sa SMD-ovima postavljenim na maksimalnu svjetlinu.

Povezivost i softver

Lofree Flow također uključuje Bluetooth i USB Type-C povezivost. Također možete istovremeno puniti Flow dok ste povezani putem Bluetootha. Međutim, Lofreeova implementacija Bluetootha ostavlja mnogo za željeti. Većina problema s bežičnim dometom i pouzdanošću potječe od aluminijskog kućišta. Aluminij ima izuzetno visoku vodljivost i to znači da može značajno smanjiti bežični domet. Otkrili smo da je na nekim računalima, ali ne na svim, Flow često gubio Bluetooth uparivanje i morao se ponovno spojiti. Mnogi proizvođači pametnih telefona jako se trude izolirati svoje bežične antene od metalnog kućišta pomoću plastičnih odstojnika. Lofree Bluetooth antena smještena je na matičnoj ploči, što nažalost u kombinaciji s metalnim kućištem otežava pouzdanost i domet bežične veze. Drugim riječima, što smo dalje od računala, to je naša veza manje pouzdana. Međutim, većina tipkača postavlja svoje računalo na dohvat ruke, što znači da većina ljudi nikada neće naići na probleme s vezom.

S druge strane, nisam mogao pronaći nikakav softver za izradu prilagođenih mapa tipki. Nadalje, nisam mogao pronaći nijedan alat za ažuriranje firmvera. To bi moglo značiti da neke od grešaka u predprodukcijskoj verziji Flowa neće biti uklonjene ako se ne uklone u konačnoj proizvodnoj verziji.

"Brzo punjenje" i trajanje baterije

Kada se priključi na USB Type-C Power Delivery (PD) punjač, ​​Flow se može napuniti od nule do potpunog punjenja za manje od tri sata. Iako Lofree reklamira ovu značajku kao "brzo punjenje", u njoj nema ništa brzo. Spor je kao i svaki punjač.

Koristeći USB-C i USB-A mjerač punjenja, Flow se punio na 5,03 V/0,15 A, odnosno 3,99 V/0,17 A. Iako se tipkovnica puni brže kada je spojena s USB-C, nije bila kompatibilna s nekim PD punjačima, što implicira da Lofree ploča za punjenje ne poštuje USB-IF standard za USB-C punjače. Ako ovo vrijedi za konačnu proizvodnu varijantu Flowa, tada ćete otkriti da neki USB-C PD punjači neće ispravno puniti tipkovnicu.

No iako ima mnogo toga za poželjeti u vezi s interoperabilnosti s različitim USB-C PD punjačima, ponašanje Flowa pri punjenju je dobro. Na prednjoj strani tipkovnice nalazi se bijelo LED svjetlo indikatora punjenja. Indikator punjenja prikazuje suptilnu animaciju "disanja" tijekom punjenja. Kada se potpuno napuni, svijetli čvrsto, netremice bijelo.

Vrijeme punjenja od tri sata nije loše. Međutim, Lofree reklamira trajanje baterije od oko 40 sati kontinuirane upotrebe, što se za mehaničku tipkovnicu čini malo. Uostalom, mnogi jeftiniji miševi i tipkovnice mogu se koristiti mjesecima bez ponovnog punjenja, s mnogo manjim baterijama. Zašto bi bilo prihvatljivo da tipkovnica s baterijom od 2000 mAh dobije djelić vremena korištenja između punjenja?

Izniman dizajn i njegove komplikacije

Lofree Flow ravnopravno se natječe s izvrsnim tipkovnicama kao što je Keychron K3. To je najelegantnije dizajnirana ultra-tanka mehanička tipkovnica. Savršen je pratilac bilo kojeg Apple proizvoda (naš omiljene Mac tipkovnice). Međutim, njegovo prekrasno metalno kućište dvosjekli je mač, s jedne strane impresionira, a s druge strane siječe bežični domet. Nije usamljen u tom smislu, jer većina tankih mehaničkih tipkovnica također koristi velike količine metala u svojim kućištima.

Ali nakon što je uravnotežio svoje nedostatke i vrline, Lofree ima tipkovnicu koja bolje izgleda i osjeća se bolje od svojih konkurenata. Ipak, dolazi s visokom cijenom od 129 USD tijekom Kickstartera i 200 USD MSRP-a nakon što to razdoblje prođe.