Mnogi ljudi smatraju električna vozila ključnim rješenjem za borbu protiv klimatskih promjena i globalnog zatopljenja. Ali je li ovo stvarno istina? Znamo da tradicionalni automobili imaju negativne učinke na okoliš, no jesu li oni značajno smanjeni za električne automobile ili su ove dvije vrste vozila jednako loše jedna drugoj?
Usporedimo utjecaj električnog vozila (EV) na okoliš s vozilom s motorom s unutarnjim izgaranjem (ICE), pogotovo jer odgovor nije tako jednostavan kao što možda mislite.
EV vs. ICE: emisije
Najveća prednost električnih vozila je ta što ne ispuštaju štetne plinove u atmosferu, jednostavno zato što ne sagorijevaju gorivo i nemaju ispušnu cijev. Vaše tipično ICE vozilo ispušta sve vrste opasnih tvari, kao što su ugljični monoksid, ugljični dioksid, metan, dušikov oksid i čestice. Sve to ima negativan učinak na planet, s velikim brojem automobila na cestama koji danas proizvode ogromne količine emisija svake minute.
S druge strane, električna vozila nemaju emisije iz ispušne cijevi jer nemaju ispušne plinove. Ovo je velika pobjeda u smislu kvalitete zraka u urbanim područjima, iako električna vozila ni u kojem slučaju nisu s manje emisija u svakom pogledu. Njihove gume i kočnice zapravo emitiraju štetne čestice jer se više puta koriste i troše se tijekom vremena. Zapravo, emisije iz guma i kočnica sada su velika briga, a neka izvješća sugeriraju da bi mogle biti tisuću puta gore od emisija ispušnih plinova (prema Analitika emisija).
Čestice koje oslobađaju gume i kočnice poznate su kao neispušne emisije (NEE) i uključuju metalne i gumene materijale. Međutim, utvrđeno je da su električna vozila sposobna proizvesti manje NEE od tradicionalnih automobila jer koriste regenerativno kočenje (kako je izvijestio RAC). U svakom slučaju, vrijedi napomenuti da električna vozila ispuštaju takve štetne čestice u atmosferu.
EV vs. ICE: Proizvodnja
Industrije proizvodnje ICE i EV goleme su, s tvrtkama koje proizvode tisuće novih vozila svaki dan. Kako potražnja za električnim vozilima raste, proizvođači rade na povećanju stope proizvodnje i ICE-a vozila su još uvijek glavni način prijevoza na globalnoj razini, tako da ova industrija ne ide nikamo vrijeme uskoro. Ali kakav učinak ova visoka potražnja za proizvodnjom ima na naš planet?
Standardni proces za proizvodnju ICE-a nipošto nije bezopasan za okoliš. Za masovnu proizvodnju vozila na gorivo potrebne su velike tvornice koje troše ogromne količine energije, a sam proces ima značajan ugljični otisak. Zapravo, za svaki proizvedeni benzinski ili dizelski automobil, oko 5,6 tona CO2 ispusti se u atmosferu (prema izvješću Auto Express). Ovo je zastrašujuća statistika koja odražava koliko je proizvodnja leda štetna za naš okoliš.
Nažalost, proizvodnja električnih vozila nije puno bolja. Proizvodnja električnih vozila vrlo je energetski intenzivan proces koji ima vlastiti ugljični otisak. Većina tvornica električnih vozila ne koristi obnovljivu energiju, što znači da se njihova energija dobiva iz neobnovljivih fosilnih goriva (kao što su ugljen, nafta i plin) koja također štete okolišu. Proizvodnja EV baterija također je štetan proces, o čemu ćemo više govoriti u nastavku.
EV vs. ICE: Materijali
Postoje različiti resursi potrebni za izradu EV ili ICE. Ova vozila dolaze s mnogim komponentama koje su ključne za njihovo funkcioniranje, a proces ekstrakcije potrebnih materijala postao je ništa manje nego golem.
Standardni ICE izrađen je od raznih metala, uključujući željezo, leguru aluminija i čelik. Sve se to mora izdvojiti i rastopiti kako bi se oblikovalo u željeni oblik, što je dug i naporan proces. Za dobivanje tih metala često je potrebno iskopavanje rude, što može dovesti do potencijalno nepopravljivih ekoloških poremećaja.
EV također zahtijeva određene materijale koji se mogu iskopavati, uključujući čelik za njihova tijela i razne elemente rijetke zemlje za njihove baterije. Tamo su različite vrste EV baterija. Standardna EV baterija prvenstveno zahtijeva litij, jer je ovaj metal potreban za oslobađanje iona i stvaranje energije unutar ćelija. Ali povrh toga, EV baterije trebaju i razne druge metale, uključujući kobalt, nikal i mangan. Dakle, kako se pristupa tim resursima?
Počnimo s litijem. Litij, inherentno ključna komponenta EV baterije, može se ekstrahirati isparavanjem ili rudarenjem rude. U rudarenju se metal doslovno kopa, dok isparavanje uključuje odvajanje litija od drugih materijala unutar slane vode. To se radi na velikim slanim ravnima, kao što je Salar de Uyuni u Boliviji.
I rudarenje i isparavanje rude litija mogu imati ozbiljne posljedice na okoliš, uključujući onečišćenje podzemnih voda i zraka, gubitak bioraznolikosti, povećanu slanost vode i degradaciju tla. Lokalne zajednice također mogu patiti od nestašice vode kao posljedice iskopavanja litija, što može dovesti u opasnost ljudske živote.
Ekstrakcija kobalta, nikla i mangana također može imati značajan negativan utjecaj na planet.
EV vs. ICE: Gorivo i punjenje
Kada točite svoje ICE vozilo na benzinskoj postaji, možda nećete previše razmišljati o tome. Ali proizvodnja benzina i dizela također je vrlo opasna za okoliš. Proces ekstrakcije i proizvodnje neobnovljivih goriva troši goleme količine energije i vode i ima gadan ugljični otisak. Samo u procesu rafiniranja sirove nafte, CO2 ekvivalent od 10,2 grama po megadžulu proizvodi se s benzinom, a 5,4 grama s dizelom (kako je objavljeno u Međunarodni časopis za procjenu životnog ciklusa).
Kada je riječ o emisijama, i benzin i dizel već neko vrijeme predstavljaju veliki problem. Po litri potrošenog benzina oslobađa se šokantnih 3.140 grama CO2, dok se po litri ispuštenog dizela oslobađa još zabrinjavajućih 3.310 grama (prema izračunu Porijeklo inovacija).
Dok se ICE za rad oslanjaju na benzin i dizel, električna vozila se oslanjaju na struju. Potonji je općenito čišći, ali punjenje električnih vozila ima svoje učinke na okoliš.
Razmotrite tipičan proces punjenja EV-a. Većina vozača jednostavno uključi kabel za punjenje u utičnicu kod kuće (možda pomoću pametne kućne stanice za punjenje električnih vozila), ili koristite a javna punionica poput onih iz Tesle i Electrify America ako su u pokretu. Iako se ovaj proces može činiti potpuno čistim, vrijedi zapamtiti da se velika većina električne energije koju danas koristimo proizvodi iz fosilnih goriva. Zapravo, 2019. je otkriveno da se šokantnih 63,3%, ili nešto manje od dvije trećine svjetske energije, proizvodi iz ugljena, nafte i prirodnog plina (kako je izvijestio Naš svijet u podacima).
EV vs. LED: Životni vijek
Što se tiče životnog vijeka, i EV i ICE imaju sličan životni vijek. Općenito, možete dobiti oko 200.000 milja sa standardnom baterijom za EV (prema izvješću EV Connect) i oko 200 000 milja izvan motora s unutarnjim izgaranjem (prema izvješću iz AARP). Ali mogu li se ta vozila na bilo koji način reciklirati ili ponovno upotrijebiti?
Postoje brojni načini na koje se ICE može reciklirati, kao i mjenjači i praktički bilo koji drugi dio tradicionalnog automobila koji je izrađen od metala. Srećom, ICE se obično recikliraju, a njihove sirovine često se ponovno koriste, što je dobra vijest u smislu proizvodnje otpada.
Ponovno korištenje i recikliranje EV baterija danas je vruća tema. Zbrinjavanje baterija općenito je zahtjevan proces, budući da pijavice na odlagalištima mogu uzrokovati različite vrste onečišćenja okoliša. Ovisno o stanju određene EV baterije nakon dugotrajne uporabe, može se ponovno upotrijebiti ili u potpunosti reciklirati u novu bateriju. Cilj mnogih proizvođača sada je promijeniti namjenu baterija na te načine, umjesto da ih jednostavno bace na odlagalište.
Međutim, recikliranje EV baterija je težak posao. Neki oblici EV baterija zahtijevaju kemijsko odvajanje, dug i skup proces. Čak i kada se baterija ponovno koristi umjesto recikliranja, potrebno ju je rastaviti na pojedinačne komponente kako bi se određeni dijelovi mogli obnoviti. Recikliranje leda, s druge strane, može biti jednako složeno. Na primjer, razgradnja motora za ponovnu upotrebu može potrajati puno vremena i zahtijeva vještinu. Ali bez obzira na složenost, važno je napomenuti da se i ICE i EV komponente mogu ponovno upotrijebiti ili reciklirati.
I EV i ICE imaju negativan utjecaj na okoliš
Dok električna vozila pružaju brojne prednosti za okoliš u odnosu na ICE, posebice s nultom emisijom iz ispušne cijevi, obje ove vrste vozila još uvijek štete našem planetu na različite načine. Bilo da se radi o procesu proizvodnje, rudarenja ili vožnje, električna vozila i ICE vozila treba smatrati opasnošću za okoliš. Budući razvoj mogao bi učiniti električna vozila daleko manje opasnim za okoliš, ali vrijeme će pokazati hoće li se to ikada dogoditi.