Valuta revolucije ili alat za dobavljače na mreži? Mnoga lica bitcoina [značajka]

Oglas

Postala je godišnji događaj: pad Bitcoina. Vjerojatno ste čitali o tome više puta, pa čak i vjerovali da je internetska, decentralizirana valuta već zauvijek nestala.

Nije.

Stvorio ih je misteriozni, anonimni entitet još 2009. godine - kad je recesija bila u najgorem - Bitcoin je potpuno digitalna valuta bez središnjih poslužitelja. Transakcije se distribuiraju putem mreže korisnika, a programeri tvrde da je krivotvorenje nemoguće.

Svi koji žele mogu mine bitcoini guiminer - ekstenzivan alat za rudanje Bitcoin-aKasno se dogodilo velika buka oko Bitcoina, najnovije P2P digitalne valute. Jedna od glavnih aktivnosti dobivanja bitcoina je kroz proces koji se zove rudarstvo. Nema potrebe... Čitaj više stavljajući svoje računalo na posao rješavanja složenih matematičkih problema, ali ukupan broj Bitcoina koji se mogu stvoriti je ograničen. Valuta je dizajnirana tako da povećava vrijednost kako potražnja za bitcoinima raste, a ponekad - prebrzo da bude održiva. Na primjer, do ljeta 2011. godine, jedan je bitcoin vrijedio čak 30 USD. U roku od nekoliko tjedana, ona je pala čak 5 dolara - samo jedan incident koji su mediji prozvali smrću Bitcoina.

Ti šiljci i padovi - ubrzani špekulanti - nisu spriječili da vrijednost Bitcoina s vremenom raste. Inače, valuta se povećala od stvaranja 2009. godine. Dok ovo pišem, jedan Bitcoin vrijedi više od 48 USD - najviše što je ikada vrijedio. Ovo je samo nekoliko dana nakon što je problem propustio cijenu snizio na 37 USD.

Nejasno je hoće li zadržati trenutnu vrijednost, ali velike internetske tvrtke, uključujući Reddit i WordPress, počinju prihvaćati valutu, povećavajući njezinu legitimitet.

Na primjer, širom svijeta organizacije koje isključuju tradicionalni trgovački procesi - Wikileaks, lulzsec i tvorac 3D pištolja za ispis - okreću se digitalnoj valuti za donacije. A internetska kockarnica koja se u potpunosti temelji oko Bitcoina jesu donoseći ozbiljan prihod. Živa zajednica programera, korisnika i entuzijasta okružuje Bitcoin, a više od nekoliko razmjena širom svijeta omogućuje bilo kome da trguje konvencionalnom valutom za digitalnu.

Pa da: Bitcoin nije mrtav.

Revolucija ili poslovna prilika?

Tražio sam nekoga koji će mi objasniti osnove valute, pa sam poslao e-poštom popise Bitcoin „pritisnite“. Dvoje ljudi odgovorilo je: Jon Holmquist i Amir Taaki. Obojica vide Bitcoin kao alat, ali se uvelike razlikuju u ono čemu služi. Holmquist vidi učinkovit alat za trgovinu; Taaki, za revoluciju.

Taaki sa sjedištem u Velikoj Britaniji puno je stvari - nedavno uhapšen aktivist zbog čučnja u Londonu, začetnik je višestrukih projekata otvorenog koda, programer videoigara. Čak je i bivši profesionalni igrač u pokeru.

Upravo sada organizira UnSystem, na Bitcoin konferenciji u Beču, za koju kaže da će okupiti "anarhiste, hakere, skvotere i podređivače." Govori o konferenciji, o Bitcoin-u i o svijetu u dalekosežnom smislu.

“Bitcoin je moćan “, kaže mi. "To rupa rupu u samom tkivu društva."

Na pitanje zašto se Bitcoin razlikuje od gotovine, on odgovara na popis stvari koje novac ne može učiniti.

"Kako mogu kupiti novac putem interneta putem Interneta?" on pita. "Ili instalirati WordPress? Ili donirajte WikiLeaksu ili lulzsec. Izbjegavajte sankcije zaštitom od mog novca, kupnjom anonimnih usluga, kockanjem i igranjem pokera, plaćanjem torrenta ili Megaupload računa, razmjenom novca bez ikakvih troškova? "

Jon Holmquist, u međuvremenu, Bitcoin vidi prije svega kao alat za poslovanje. Muškarac iz Kalifornije cijeli život zarađuje radeći s mrežnim prodavačima sa sjedištem u Bitcoin-u.

"Za mene je to manje ideologija, a više ono što djeluje." on mi kaže. "Bitcoin je alat koji djeluje."

Holmquist Bitcoin je tehnologija za promjenu igara za sve koji vode internet poslovanje. Izravno plaćanje znači malo ili nikakvu naknadu za obradu - što svaki vlasnik tvrtke može cijeniti.

"Mnogo mjesta nudi popuste za gotovinu, iako to nije dopušteno sporazumom o licenciranju njihovih kreditnih kartica", ističe on.

Bitcoin donosi prednosti gotovine u internetski svijet, eliminirajući potrebu za uslugama obrade trgovaca poput PayPala.

"Pročitao sam puno vijesti o industriji plaćanja i ne postoji ništa poput bitcoina", kaže mi. "To je u osnovi sljedeći korak naprijed za bankarske žice. Prenosi vrijednost, ali sve na mreži, bez ikakve bankarske strukture. "

Holmquist vodi nekoliko prodavaca koji koriste bitcoin, uključujući BitcoinStore.com - koja prodaje elektroniku - i Coinabul.com - koja vam omogućuje trgovinu Bitcoinima za zlato.

Taaki mi u međuvremenu govori da mu Bitcoin nije poslovna prilika: to je tehnologija koja pomaže ljudima da izbjegnu kontrolu.

"To je vrlo ljudska tehnologija: ona vraća trgovinu meni i vama", kaže on. "Ne kao neki odnos trgovac-klijent - vi ste i trgovac i kupac, proizvođač i potrošač."

Kaže mi da sam Bitcoin ne može promijeniti svijet - da "cijeli recept trebate uzeti holistički." Ali Bitcoin, prema njegovom mišljenju, može pomoći u održavanju Interneta besplatnim.

"PayPal sve vrijeme zaustavlja projekte", kaže Taaki. “Bitcoin stvarno pušta poklopac na čitavom nizu aktivnosti koje su bile prije ograničene ili cenzurirane. Sada možemo probiti te jebače u kuglice i raditi što želimo. "

Taaki se nada njegovoj konferenciji - koja uključuje predavače poput Cody Wilson, čovjek iza 3-D pištolja za ispisi Richard Stallman, otac pokreta otvorenog koda - pokazat će mogućnosti Bitcoina široj koaliciji aktivista.

Sve valute su stvorene

Lako je misliti o glavnim valutama kao da su oduvijek postojale, kao o nečemu što će uvijek postojati. Istina je da valute stvaraju ljudi, a također povremeno nestaju.

Trenutna svjetska valuta - američki dolar koliko ga znamo - nastao je 1864. godine, kada je predsjednik Lincoln potpisao Zakon o nacionalnom bankarstvu. Tijekom većeg dijela ranih 1800-ih, državne čartirane banke izdavale su novčanice, što znači da su putnici iz New Yorka morali razmjenjivati ​​svoj novac prije nego što su ga mogli koristiti u obližnjem Connecticutu.

Europska unija je, naravno, 1999. godine stvorila valutu: euro. Kao i američki dolar, zamijenio je lokalne valute velikog geografskog područja. Euroskeptici predviđaju da će se valuta raspasti, ali to ne bi bila prva valutna unija u Europi. Austrougarsko carstvo dijelilo je valutu do Prvog svjetskog rata - Krone. Nakon rata Krone je provalio u nekoliko drugih valuta, zajedno sa samim carstvom.

Kad je 1991. godine pao Sovjetski savez razne zamjenske valute iskočile su da bi nadomjestile rublje.

Zvuči apsurdno da programeri mogu stvoriti malo koda koji ima vrijednost - kod koji može poslužiti kao novac. Ali svaka valuta se stvara u nekom trenutku.

Tko je Satoshi Nakamoto?

"Predložili smo sustav elektroničkih transakcija bez oslanjanja na povjerenje", napisao je Satoshi Nakamoto u časopisu 2009. istraživački rad. Tržišta širom svijeta u to su se vrijeme srušila, ali nije jasno je li to bila glavna motivacija za izdavanje Bitcoina.

"" [Bitcoin je] vrlo atraktivan za libertarijansko gledište ako ga možemo pravilno objasniti ", rekao je jednom prilikom. "Ipak mi je bolje s kôdom nego riječima."

Njegov je kôd govorio, narastajući od programa namijenjenog samo sustavu Windows sastavljenog u Visual Studio, do umrežene platforme današnjice.

Čak i sada nije jasno tko je Nakamoto - pojedinačna osoba ili grupa ljudi. U jednom trenutku tvrdio je da je japanski muškarac, ali prvo izdanje Bitcoina nije dokumentirano ili označeno na japanskom jeziku. Neki tvrde da je Nakamoto Amerikanac zbog svog pravopisa; drugi kažu da je Britanac zbog svog oblikovanja. Istina je da Nakamotov identitet nitko ne zna - ili je on pojedinac ili čitava skupina ljudi.

Njegova / njezina uključenost u Bitcoin potpuno je prestala sredinom 2010. godine: prema Wikipediji, suradniku je rekao da je "prešao na druge stvari".

Danas se Nakamoto - tko je ili što god bio - smatra tvorcem Bitcoina. Najmanja jedinica Bitcoina (sto milijuna milijuna Bitcoin-a) nazvana je "satoshi" u njegovu čast.

Kako djeluje bitcoin

Pitam Holmquista kako bi objasnio svojoj baki kako djeluje Bitcoin. Počeo je s lekcijom povijesti.

"Postojala je drevna civilizacija koja je, za valutu, koristila divovske kamene točkove", kaže mi, pozivajući se na Rai Stones, korišten na mikronesijskom otoku Yap.

Iskopani iz obližnjeg Palaua - otoka na kojem se valuta nije koristila - te bi divovske kovanice mogle težiti čak 4 metrička tona. Napravljeni od vapnenaca - što je na Yapu bilo rijetko - to se kamenje koristilo u društvenim transakcijama kao što su brak ili političke ponude. Njihova se vrijednost temeljila na ideji vlasništva - ponekad bez obzira na to gdje se fizički kamen nalazio.

"Ti ljudi su znali tko je posjedovao kamenje", kaže Homlquist. "Jednog dana kamen je bio na brodu i čamac je potonuo. Kamen je bio na dnu oceana, tako da ga nitko nije mogao provjeriti niti vidjeti. Ali svi su znali da je tamo i ljudi su još uvijek mogli prenijeti vlasništvo nad tim kamenom na nekoga drugoga. "

Kultura je koristila nešto što nisu mogli vidjeti ili dodirnuti - kameni točak na oceanskom dnu - kao valutu. Uspjelo je jer su svi u zajednici znali tko je vlasnik, kaže mi Holmquist.

"Bilo je to malo pleme, svi su znali tko posjeduje", kaže on.

Bitcoin funkcionira na isti način, prema Holmquist-u: mreža koja vrši ravnopravnost znači da svako računalo povezano s internetskom zajednicom pomaže u praćenju svake transakcije.

"Svi znaju tko je vlasnik bitcoina i kada kupite koji se emitira i sprema", kaže mi. "Dakle, svi znaju da druga osoba posjeduje određeni Bitcoin."

Svaki je Bitcoin složen, jedinstven niz koda, ali to nije ono što onemogućuje krivotvorenje: mogli biste dovoljno lako kopirati i zalijepiti Bitcoin novčanik. Ne, činjenica je da je svaka razmjena poznata širom mreže - da se koristi Holmquistova metafora: the Činjenica da svi u selu znaju tko je vlasnik koji kameni točkovi - to čini svaki Bitcoin sigurno.

Budući da ovaj sustav emitira svaku razmjenu putem mreže - i zato što većina ljudi ne želi da se sve njihove financijske aktivnosti javno prate, - Bitcoin transakcije su anonimne.

"Ne želite da se vaše ime veže za račun u javnoj banci", kaže Holmquist, objašnjavajući da je jedno poznato svojstvo Bitcoin-anonimnosti - manje temeljna značajka i više rezultat ova transparentnost: ako će se svi transakcije dijeliti putem mreže, čineći te transakcije anonimnim jedinim načinom na koji sustav može pružiti privatnost za korisnici.

"Bilo je samo namjera da bude anoniman kao rezultat nužnosti", kaže mi Homlquist. "To je bila nuspojava."

Sustav ima donje strane, Holmquist kaže: sigurnost je gotovo u potpunosti za krajnjeg korisnika, a nema korisnika ni mreže u slučaju prevare.

"Zbog sustava ne postoji centralizirana struktura, tako da nema centraliziranog tijela koje bi moglo ići i reći da ste izgubili bitcoine", kaže on. "Dakle, u ovome ima dobrih i loših stvari."

Ali čak i ovaj nedostatak sigurnosti donosi koristi, kaže Holmquist.

"Nema povrata troškova, tako da trgovine koje koriste Bitcoine mogu naplaćivati ​​smiješno niske cijene", kaže Holmquist. Povrat troškova dogodi se kada potrošač nazove tvrtku koja izdaje kreditne kartice da prijavi prijevaru - tvrtka s kreditnom karticom vraća novac prije nego što prijevara sam napravi. Bitcoin, koji nema središnju strukturu, ne nudi takav sustav.

Izvorni klijent Bitcoin pohranjuje vašu valutu na vašem tvrdom disku - tako da bez sigurnosnih kopija vaši Bitcoini mogu u potpunosti nestati ako vaš disk ne uspije. Ne zna se koliko je bitcoina već nestalo na ovaj način, ali iz tog razloga ih je nekoliko internetski Bitcoin klijenti stupili su na tržište - potrošači ih mogu koristiti za pohranu svojih Bitcoina na liniji. Trenutačno je na korisniku da utvrdi tko je i tko nije pouzdan.

"Krajnji korisnik stvarno mora biti siguran sa svojim Bitcoinima," kaže Holmquist. "Zato je puno ljudi poziva na poboljšanu infrastrukturu, PayPal za bitcoin. "

I nema razloga da takva usluga ne može postojati. Uostalom: Bitcoin je jednostavno valuta. Ako ljudi žele vjerovati usluzi treće strane za obradu transakcija s njom, mogu.

Zašto bitcoini ne vrijede ništa

"Novac dobija svoju vrijednost kao sredstvo razmjene", kaže mi Taaki. "Bitcoin je za to izvrstan."

"Postoji potražnja, postoji oskudica, to je sve što gotovina ili roba trebaju biti korišteni kao valuta." kaže Holmquist.

Ako čitate ove šanse, imate li nešto novca u svom novčaniku, upravo sada. Jeste li ikad razmišljali o tome zašto uopće vrijedi? Vjerojatno ne.

Samo naprijed i uzmi račun; Čekat ću. Ovisno o tome gdje se nalazite u svijetu, to može biti zelena, crvena ili bilo koji broj boja. Može biti izrađen od papira ili plastike; Na mjestima može biti prozirna. U njemu bi mogli biti mrtvi predsjednici (USD) ili živi monarhi (£); hipotetski [EZ1] arhitektura (€) ili djeca koja igraju hokej na bazenu ($ CAD). Ali jedno je sigurno: na tom je računu jedan broj koji vam daje do znanja koliko vrijedi.

Valutna slika Ashwina putem Shutterstoka

Zašto to radi? Zašto ispisivanje broja na novčanici daje vrijednost? Sam predmet zasigurno ne vrijedi toliko od tog broja - računi od 20 dolara izrađeni su od istih stvari kao i 100 dolara, a materijal za naplatu gotovo uvijek košta manje od jednog dolara. Ne, broj na računu je ono što mu daje vrijednost, a on to zadržava jer se ljudi slažu da nešto vrijedi. Sve je u pitanju vjerovanja.

Novac je poput vila iz Petera Pana: ako dovoljno ljudi kaže da ne vjeruju, umire.

To zvuči kao čarobno razmišljanje, ali ako bi svi odjednom odlučili da novčanica od 100 dolara ne vrijedi ništa, to ne bi bilo. To nije hipotetično: dogodilo se u Njemačkoj 1920-ih, a u Zimbabveu tek posljednjeg desetljeća [EZ2].

Zimbabveski dolar više ne postoji. Afrička država sada koristi razne valute - američki dolar, euro i južnoafrički rand, u ime nekoliko njih - zbog inflacije. Jednostavno rečeno: politička previranja uzrokovala su da su ljudi tamo izgubili vjeru u valutu, zbog čega je valuta postala vrijedi manje, što je nagnalo zemlju da tiska više novca - ciklus koji se nastavio sve dok stvari stvarno nisu postale stvarne lud.

Prije kraja Zimbabve je doslovno tiskao račune za koje vrijedi sto trilijuna dolara - a ljudi su i dalje imali problema s kupnjom stvari.

Dakle, novac nije ništa drugo nego brojevi koji predstavljaju vrijednost, a ti brojevi imaju vrijednost jer ljudi vjeruju da jesu.

Većina vašeg novca vjerojatno nije u vašem novčaniku - već u banci. Vaša banka nema trezor s "vašim" novcem u njoj - to je razlog zašto možete položiti novac u jednoj poslovnici i povući iz druge. A vaša banka gotovo sigurno nema dovoljno gotovine u rukama za sve koji je koriste odjednom. Nakon deponiranja vaš novac prestaje imati bilo koji fizički oblik i postaje broj koji živi u bazi podataka vaše banke.

To postaje, jednom riječju, kodom.

Ali ako ste poput većine ljudi, niste plaćeni u gotovini - plaćeni ste čekom ili izravnim pologom. U oba slučaja vaš novac uopće ne poprima fizički oblik - to je samo broj koji se prebacuje iz jedne banke u drugu. Iz jedne baze u drugu.

Tako da je većina novca samo brojevi u bazi podataka - samo kod. I to vrijedi samo bilo što, jer ljudi vjeruju da nešto vrijedi Postoje dobri razlozi za to vjerovanje. U većini zemalja postoje zakoni koji osiguravaju da novac položen u banci pripada vama, čak i ako banka bankrotira. Ako banka ne može dati vaš novac, vlada hoće.

U jednom trenutku - prije 1971., američkom se valutom moglo trgovati zlatom. Zbog toga je Fort Knox bio toliko dobro opskrbljen stvarima: sposobnost trgovanja dolarima zlatom je ono što mu je dodalo vrijednost. 1971. predsjednik Nixon - odgovarajući nacijama širom svijeta kako trguju svojim američkim rezervama za zlato - odbacio je zlatni standard.

Dakle, valuta više nije podržana zlatom, a većina valuta danas je samo kod. Hipotetski, dakle, svatko može izmisliti malo koda i dodijeliti mu vrijednost. Kad bi ljudi vjerovali da taj kod nešto vrijedi - a sustav razmjene tog koda je siguran - taj bi kôd zapravo imao vrijednost.

Ali to ne mora biti hipotetičko, jer Bitcoin postoji - a ljudi već vjeruju da nešto vrijedi.

Hoće li umrijeti?

Kreni prema BitcoinCharts.com - koji vam prikazuje cijene koje se nude za bitcoine na raznim burzama - i sami možete istražiti posljedice tog uvjerenja. Od početka ožujka 2013. valuta raste neviđenim stopama, a skok je uslijedio nakon velikih web lokacija poput Reddita i WordPressa koji počinju prihvaćati valutu.

"Postoje načini kako bi bitcoin mogao umrijeti", rekao je Holmquist u siječnju. "Ali sada se još nije ni približila tome."

Usluge trećih strana mogu završiti kao način na koji većina ljudi koristi bitcoin, kaže mi Holmquist, ali "to je ipak puno jeftinije od bilo kojeg sloja koji možete staviti na trenutnu bankarsku infrastrukturu."

Taaki sa svoje strane ima na umu druge stvari: promijenjeni svijet, u kojem ljudi ne moraju imati posao, a korporativne strukture ne moraju postojati.

"Ja i moji dečki radimo na nekim proračunima i shvatili smo da se cijela stvar oko šefa i korporativnog poslovanja može odbaciti", kaže mi Taaki. "Rezultati govore sami za sebe."

Ne slažu se svi koji su uključeni u Bitcoin s ovakvim komentarima - to je razlog zašto se ove godine održavaju dvije različite Bitcoin konferencije. Konferencija Bitcoin fondacije u svibnju će se usredotočiti na samu valutu - Taaki će dosegnuti valutu, aktivisti samo marginalno uključeni u bitcoin.

"Mislim da svijet gleda na neke od tih projekata i vidi drogu, pištolje, gusare... i ne vidi koliko su cool", kaže mi. "Učinimo svijet zabavnijim."

Taaki i Holmquist imaju na umu različite svjetonazore i drugačiju budućnost. Ali njihov zajednički napor - zajedno s naporima mnogih drugih - čini Bitcoin kakvim se danas nalazi.

Dolazi li još jedan sudar? Možda. Ali ako pročitate da je Bitcoin umro, pokušajte se sjetiti: to nije prvi put da je netko rekao da se to dogodilo, a vjerojatno neće biti ni posljednje.