Izraz "Neuralink" već nekoliko godina ulazi i ispada iz glavne rasprave i tema je ljubavi i mržnje. Čini se da tvrtka za računalstvo mozga Elona Muska ima potencijala, ali kako funkcionira Neuralink i je li tehnologija moždanih implantata sigurna za korištenje?
Neuralink je sučelje mozak-računalo koje se može ugraditi pomoću kirurškog robota (prikazano na gornjoj slici). Kada se uređaj Neuralink ugradi u mozak pacijenta, on može komunicirati s vanjskim računalom. Ukratko, omogućuje vašem mozgu da se poveže s tehnologijom.
Iako postoje mnoge rasprave oko mogućih upotreba Neuralinka, trenutačni fokus tvrtke je pomaganje osobama s paraplegijom da žive lakše i normalnije. To bi se postiglo tako da bi se pacijentu omogućilo da upravlja uređajima, poput pametnih telefona i računalnih miševa, koristeći samo svoj mozak.
Neuralink su još u srpnju 2016. osnovali Elon Musk i Max Hodak.
Vjerojatno poznajete milijardera Elona Muska i njegove razne uspješne tvrtke, poput proizvođača električnih vozila Tesla, tvrtke za istraživanje svemira SpaceX i
pružatelj usluga brzog interneta Starlink. No Max Hodak daleko je manje poznato ime. Hodak je američki poduzetnik koji je osnovao Transcriptic i myFit. Hodak ima interes za biološku tehnologiju, stoga ne čudi što se udružio s Muskom 2016. kako bi osnovali Neuralink. Brojni drugi pojedinci također su se udružili s Muskom i Hodakom kako bi stvorili Neuralink, uključujući Tima Hansena, Venessu Talosu i Bena Rapaporta.Međutim, ime "Neuralink" već je bilo zaštićeno, pa su Musk i Hodak morali otkupiti prava od prijašnjih vlasnika kako bi tvrtka dobila sada poznato ime.
Kako rade računala s moždanim implantatima?
Računala s moždanim implantatima (ne brkati s vanjskim sučelja mozak-stroj) su visoko sofisticirani dijelovi tehnologije. Ovi sićušni uređaji, često ne veći od novčića, mogu pokrenuti, blokirati i zabilježiti neuralne stimulacije.
Za ugradnju moždanog implantata kao što je Neuralink, kirurški robot mora ukloniti mali dio lubanje, koji se zatim zamjenjuje implantatom. Nadalje, žice se protežu od implantata preko mozga. Iako bi bilo lakše držati uređaj Neuralink izvan lubanje, signali koje šalje mozak ne bi se mogli uhvatiti na takvoj udaljenosti. Zbog toga je potrebno kirurško umetanje.
Neuralink koristi sićušne elektrode za otkrivanje, snimanje i slanje električnih impulsa. Ove elektrode nalaze se unutar žica koje se šire od samog Neuralink čipa. Svaka žica sadrži preko tisuću elektroda, što pokazuje koliko su zamršeni ovi moždani implantati. Elektrode na tim žicama djeluju kao senzori koji mogu uhvatiti i poslati električne signale.
Snimljeni električni signali šalju se vanjskom uređaju koji ih zatim obrađuje da bi proizveo naredbu. Kroz ovaj proces, uređaji se mogu kontrolirati pomoću Neuralink implantata.
Ovisno o željenoj upotrebi, ovi implantati također mogu doći sa senzorima temperature i tlaka. Neuralink implantati, na primjer, dolaze s takvim mogućnostima.
Sposobnosti takvih implantata mogu pomoći mozgu u normalnom funkcioniranju i omogućiti mu da kontrolira vanjske objekte s kojima se može povezati. Zamislite da uključite TV ili upravljate klima uređajem pomoću moždanog čipa! To je svakako nova razina pogodnosti!
Iako su ove ideje uzbudljive, tehnologija moždanih implantata trenutačno se uglavnom bavi liječenjem bolesti, ozljeda i genetskih stanja. Kao što je već spomenuto, Neuralink je trenutačno usredotočen na pomoć paraplegičarima.
Pacijenti s Parkinsonovom, Alzheimerovom i drugim neurološkim poremećajima također bi mogli imati koristi od Neuralink implantata. Također se govori o tome da Neuralink pomaže slijepim ili gluhim osobama da vrate svoja izgubljena osjetila ako su ta osjetila izgubljena neuralnim oštećenjem.
Iako je Neuralink najpoznatija neurotehnološka tvrtka, brojne organizacije, kao što su BrainCo, Kernel i NeuroSky, rade na postizanju sličnih ciljeva. Ali bez obzira na to tko proizvodi ove implantate, ključno je da su sigurni za ljude. Dakle, koliko su sigurna računala s moždanim implantatima poput Neuralinka?
Postoji mnogo straha oko buduće tehnologije. Anksioznost oko AI, automatizacija i moždani implantati prevladavaju, a izražene su mnoge ideje o tome kako digitalni moždani implantati mogu poći po zlu. Neki se brinu da ti implantati uzrokuju mentalne bolesti, dok drugi čak misle da je kontrola uma moguća. No je li ovo sve histerija potaknuta znanstvenom fantastikom ili je Neuralink (i moždani implantati poput njega) opasnost za ljude?
Trenutačno je teško reći koliko su računala s moždanim implantatima poput Neuralinka sigurna. Neuralink je testiran na brojnim životinjama, poput svinja, štakora i majmuna (od kojih je jedan dopustio majmunu da igra stolni tenis svojim umom). Poseban eksperiment na svinji pokazao je da se implantat Neuralink može sigurno ukloniti ako je potrebno, što znači da se ljudi možda neće morati posvetiti svom implantatu cijeli život.
Ali Neuralink tek treba testirati na ljudskom biću, tako da zapravo nemamo pojma kako bi naši složeniji umovi reagirali. Sredinom 2023. Neuralink je objavio da je dobio dopuštenje FDA-e za provođenje svoje prve kliničke studije na ljudima. Dakle, možda ćemo uočiti učinke Neuralinka na ljudski mozak prije nego kasnije.
Međutim, FDA je u prošlosti odbila zahtjev Neuralinka da testira svoje implantate na ljudima. A Reutersov članak objavljen u ožujku 2023. navodi da je nekoliko sadašnjih i bivših zaposlenika Neuralinka reklo da je jedna prijava FDA-e odbijena 2022. Litijska baterija Neuralink implantata bila je samo jedna od zabrinutosti FDA-e u trenutku kada je Neuralink odbio.
Čak i uz odobrenje FDA-e 2023., ovdje su u igri mnogi čimbenici rizika. Sterilna i precizna implantacija, degradacija implantata tijekom vremena i njega nakon njega sve su stvari koje se ovdje moraju pažljivo razmotriti. Pouzdanost kirurškog robota koji umeće implantat morat će se također temeljito utvrditi prije upotrebe na ljudima.
Ali čak i nakon prvih nekoliko kliničkih ispitivanja koje Neuralink provodi na ljudima, još uvijek neće biti načina da se saznaju dugoročni učinci računala s implantatima mozga. Sigurno će proći neko vrijeme dok ne dobijemo odgovor na ovo konkretno pitanje.
Sa svim svojim nevjerojatnim mogućnostima i obećavajućim potencijalom, mnogi su uzbuđeni vidjeti kako Neuralink, i polje neurotehnologije općenito, napreduje u nadolazećim godinama i desetljećima. Ovdje se treba pozabaviti mnogim sigurnosnim pitanjima, ali ako se takvi problemi izglade, jednog dana mogli biste kontrolirati svoje uređaje samo pomoću svog mozga. Znanstveno-fantastični koncepti doista oživljavaju u 21. stoljeću!
