Mnogi ljudi povezuju električne automobile sa zelenijim planetom. Ali je li ovo prikladna asocijacija? Ono što možda ne znate je da električna vozila imaju svoju ekološku cijenu. Dakle, koje su mane električnih automobila i zašto su loši za okoliš?
1. Proces proizvodnje
Kao i svako drugo vozilo, EV je potrebno proizvoditi. Danas se električni automobili proizvode u ogromnom broju kako bi zadovoljili sve veću potražnju, što zahtijeva tvornice, strojeve i druge resurse. Proces proizvodnje električnih vozila rezultira velikim ugljičnim otiskom jer mnogi proizvođači koriste električnu energiju dobivenu iz neobnovljivih izvora.
Također je važno napomenuti da je proizvodnja baterija srž procesa proizvodnje električnih vozila. O baterijama za električna vozila detaljnije ćemo govoriti malo kasnije, ali komponente baterija znatno povećavaju ukupne energetske zahtjeve potrebne za električna vozila u usporedbi s tradicionalnim vozilom.
2. Električna energija koja se koristi za punjenje
Dok električni automobili ne zahtijevaju fosilna goriva za rad, potrebna im je električna energija. Električnu energiju koristimo cijeli dan, svaki dan, u gotovo svakom aspektu našeg života. No većina naše električne energije proizvodi se korištenjem neobnovljivih izvora, uključujući fosilna goriva.
The Američka uprava za energetske informacije otkrili da je većina električne energije potrošene u SAD-u 2021. potjecala od prirodnog plina, nafte, nuklearne energije i ugljena. Šokantan 61 posto proizvedene električne energije potječe iz ugljena, dok je dodatnih 19 posto došlo iz nuklearne energije.
Međutim, to nije slučaj u cijelosti. Na primjer, Ujedinjeno Kraljevstvo je 2021. godine više od 26 posto svoje električne energije dobivalo iz energije vjetra, a biogorivo (organski materijali) činilo je dodatnih 12,7 posto ukupne korištene električne energije (prema Nacionalna mreža, tvrtka odgovorna za prijenos električne energije i plina u UK). No, globalno gledano, još uvijek se uvelike oslanjamo na neobnovljive izvore za opskrbu električnom energijom. Dakle, postoji dobra šansa da kada uključite svoje EV za punjenje, pozamašan dio električne energije dolazit će iz neobnovljivog goriva.
Za punjenje Tesla Model X, na primjer, potrebno je oko 118 kWh električne energije (prema navodima Energetska kadulja). A Žarulja (britanski dobavljač energije) istraživanje pokazalo je da je svaki kWh utrošene električne energije rezultirao ispuštanjem 0,193 kg CO2e (ekvivalent ugljičnog dioksida) u atmosferu, što znači da se oko 22,7 g CO2e oslobađa od svakog punjenja Model X. Dakle, punjenje električnog automobila i dalje ostavlja ugljični otisak, koliko god neizravan bio.
Jedan od najvećih nedostataka električnih automobila su njihove baterije. Većina Proizvođači električnih vozila koriste litij-ionske baterije za njihove električne automobile (iako postoje i druge vrste baterija za EV). Litij je elementarni metal koji se izvlači s planeta procesom isparavanja ili iskopavanjem rude. Ali oba ova procesa ekstrakcije imaju utjecaj na okoliš.
Počnimo s isparavanjem litija.
U nekim zemljama, poput Argentine, litij se nalazi u slanim pustinjama. Jedna od slanih pustinja najbogatijih litijem je Salar de Atacama u Čileu. Slana voda pustinje Atacama sadrži litij koji se ekstrahira isparavanjem i potom skladišti u bazenima. Ali to nije bezazlen proces. Ne samo da je električna energija potrebna za rad strojeva koji se koriste, već isparavanje može dovesti do povećanja slanost vode i onečišćenje, a to također utječe na opskrbu vodom obližnjih zajednica.
Kad je riječ o iskopavanju rude litija, situacija je jednako teška. Vađenje rude litija često uključuje vađenje rude gline. Ovo izgleda slično tradicionalnom rudarenju, gdje se zemlja mora "požnjeti" da bi se došlo do željenog metala. Ali iskopavanje rude litija nije prijatelj planetu. Gubitak bioraznolikosti, emisije CO2, onečišćenje zraka i gubitak vode samo su neke od opasnih nuspojava povezanih s ovim procesom.
The Klimatski portal MIT-a izvješćuje da se za svaku tonu iskopanog litija u atmosferu ispusti 15 tona CO2. Ova alarmantna statistika pokazuje koliko ovaj proces pridonosi klimatskim promjenama.
Ali tu ne staje. Razni drugi metali također se koriste u EV baterijama, uključujući kobalt i nikal. Poput litija, kobalt i nikal moraju se iskopavati radi ekstrakcije, što donosi još jedan niz opasnih nuspojava, uključujući visoke emisije CO2, onečišćenje vode i smanjeni usjev prinose, i to bez zadiranja u značajnu ljudsku cijenu (uključujući iskorištavanje, ropstvo, dječje radnike i užasne radne uvjete) vađenja ovih rijetkih metali.
Sve veća potražnja za baterijama za EV, a time i za metalima u njima, veliki je razlog za zabrinutost.
4. Emisije iz guma i kočnica
Već ste čuli za emisije ispušnih plinova, ali jeste li svjesni emisija koje ispuštaju naše kočnice i gume? Tako je. Kočnice i gume koje koriste naša vozila proizvode emisije, neovisno o tome vozimo li ono na gorivo ili električnu energiju.
Kao što vjerojatno znate, gume se s vremenom troše i moraju se zamijeniti. To je zato što dok naše gume rade na cesti, trenjem se oslobađaju sitne čestice. Nažalost, upravo te čestice predstavljaju veliki ekološki problem. Zapravo, Analitika emisija vjeruje da bi emisije guma mogle biti 1000 puta gore od emisija ispušnih plinova.
Gume sadrže niz kancerogenih tvari, poput dibenzopirena. Kada te čestice zagade vodene površine, mogu naškoditi vodenom životu. Kada zagađuju zrak koji udišemo, i mi smo u opasnosti.
Slična je situacija i s emisijama kočnica. Kad god pritisnete kočnice na svom vozilu, kočione pločice koje oblažu vaše kočione diskove se istroše, oslobađajući čestice. Emisije kočnica doprinose zabrinjavajućih 20% atmosferskog onečišćenja prometom uz cestu (kako je utvrdio Stručna skupina za kvalitetu zraka), što predstavlja ozbiljan rizik za okoliš.
5. Zbrinjavanje EV baterije
Kao što je već spomenuto, baterije za električna vozila zahtijevaju određene metale za rad. Ovi materijali nisu samo problem ekstrakcije; oni su također problem odlaganja.
Možda ste već čuli o litij-ionskim baterijama i opasnostima koje one predstavljaju za okoliš (kao što su emisije otrovnih plinova, višak otpada i onečišćenje vode). S obzirom na to da mnoge marke električnih vozila koriste litij-ionske baterije, postupak zbrinjavanja postao je briga za okoliš.
Kad bi se baterije za električna vozila odlagale na isti način kao i obično smeće (poput omota, maramica za bebe i štapića za vate), imale bi štetan učinak na okoliš. Ali postoji rješenje za ovaj problem. EV baterije se mogu reciklirati tako da je njihov učinak na naš planet znatno smanjen.
Recikliranje baterija za EV je vruća tema, jer sve više i više baterija ističe nakon dugotrajne upotrebe. Izneseni su razni prijedlozi kako EV baterije mogu pronaći novi život. Na primjer, starije EV baterije mogle bi se prenamijeniti kao punjači za vozila u pokretu ili se čak vratiti u upotrebu kao glavna baterija drugog EV nakon obnove.
Ako je određena baterija za EV toliko degradirana da se više ne može prenamijeniti, materijali se mogu pretopiti i ponovno upotrijebiti negdje drugdje. Ove opcije mogu uvelike smanjiti otpad od električnih vozila i smanjiti pritisak na naš okoliš.
Loše strane električnih automobila
Danas većina procesa proizvodnje i održavanja rezultira nekim oblikom utjecaja na okoliš, a slučaj nije drugačiji ni za električna vozila. Za stvaranje i upravljanje električnim vozilima, naš planet ipak mora platiti cijenu. Nadajmo se da će se to promijeniti kako obnovljivi izvori energije budu postajali sve popularniji, a sheme recikliranja baterija električnih vozila postati učinkovitiji, ali za sada se može reći da električni automobili nikako nisu ekološki prihvatljivi benigni.