U 2019. Starlink je započeo s lansiranjem satelita u svemir kako bi ljudima omogućio pristupačniju širokopojasnu vezu. Mreža je u vlasništvu Elona Muska, a njome upravlja SpaceX, još jedna od milijarderevih kompanija. Ali Musk nije jedini koji se bavi ovim poljem. Amazon također razvija satelitsku širokopojasnu uslugu, trenutno poznatu kao Projekt Kuiper. Dakle, o čemu se zapravo radi u projektu Kuiper i je li bolji od Starlinka?
Što je projekt Kuiper?
Kuiper Systems LLC, podružnica Amazona, pokrenula je projekt Kuiper. Kuiper Systems LLC pokrenut je 2019., iste godine kada je Amazon najavio projekt Kuiper, a na čelu je Rajeev Badyal, bivši potpredsjednik SpaceX-a Starlink– koji je dobio otkaz 2018.
Cilj projekta Kuiper je učiniti širokopojasnu vezu pristupačnijom i pristupačnijom "neopsluženim i nedovoljno opsluženim zajednicama diljem svijeta", kako je navedeno u
objava na Amazonovom blogu. Projekt Kuiper lansirat će 3236 satelita u nisku Zemljinu orbitu (LEO) kako bi se formirala potpuna svjetska konstelacija. Kuiper Systems LLC i Amazon također imaju za cilj pružiti brzu širokopojasnu vezu s malom latencijom.Potvrđeno je da će projekt Kuiper biti pokrenut za stanovnike Indije i one koji žive u Sjedinjenim Državama. Amazon još nije objavio službeni popis zemalja, iako se sumnja da će azijsko-pacifičke zemlje biti jedna od središnjih lokacija projekta. Kuiper će biti dostupan za kućanstva, bolnice, škole i tvrtke.
U 2020. Amazon se obvezao uložiti više od 10 milijardi dolara u projekt Kuiper, koji će također uključivati izgradnju zemaljskih komunikacijskih baza i korisničkih terminala. Amazon trenutno koristi veliku istraživačku bazu u Washingtonu za istraživanje i razvoj.
Ali Projekt Kuiper nije potpuno izoliran od ostalih dijelova Amazona. Amazonove web usluge, na primjer, koristit će se za pružanje programa umrežavanja i infrastrukture.
Godine 2021. američka Savezna komisija za komunikacije (FCC) odobrila je planove projekta Kuiper za lansiranje 3236 satelita u nisku Zemljinu orbitu. Ovo je stajalo kao zeleno svjetlo za Amazon da krene naprijed i pokrene projekt u djelo.
Amazon radi s raznim uslugama za lansiranje kako bi olakšao lansiranje ovih satelita, uključujući Vulcan Centaur raketa United Launch Alliance (ULA), Arianespaceova raketa Ariane 6 i Blue Originova raketa New Glenn (koju je osnovao Jeff Bezos).
Projekt Kuiper Kontroverza
Amazonu nisu strane kritike i kontroverze, a ovaj se trend zasigurno uvukao u projekt Kuiper. Na primjer, 2019. godine brojne novinske stranice objavile su da je Amazon navodno zatražio od savezne Komisija za komunikacije (FCC) da se odrekne nekih propisa koje su druge tvrtke poput SpaceX-a morale slijediti.
Amazon je navodno tražio ta izuzeća kako bi izbjegao propise vezane uz zabrinutost zbog smetnji i izbjeći potrebu pružanja širokopojasne mreže američkoj saveznoj državi Aljasci, budući da je njezina lokacija očito bila preteška poslužiti.
Kada će projekt Kuiper sateliti biti lansirani?
Puno se priča oko projekta Kuiper, ali njegov satelitski sustav je skoro dovršen 2022. Dakle, kada će projekt Kuiper biti operativan i što je potrebno prvo učiniti?
Prije nego što Amazon može izgraditi službenu konstelaciju projekta Kuiper, moraju se lansirati prototipovi satelita kako bi se testirao hardver i njegove mogućnosti. Amazon bi trebao lansirati svoj prvi set prototipova početkom 2023., iako nisu objavljeni službeni datumi lansiranja.
Ali znamo da će prvi prototipovi – Kuipersat-1 i Kuipersat-2 – biti lansirani pomoću ULA-ine rakete Vulcan Centaur iz poznate svemirske postaje Cape Canaveral na Floridi. Izgradnja ovih prototipova trebala bi biti dovršena krajem 2022. godine. Samo ULA treba omogućiti 47 lansiranja projekta Kuiper, kao što je navedeno u drugom objava na Amazonovom blogu.
Štoviše, osoblje Projekta Kuiper ima puno posla ako želi lansirati cijelu konstelaciju. Izgradnja 3.236 satelita neće biti mali podvig, a bit će potrebno konstruirati više satelita kako bi se ispunio Amazonov cilj lansiranja polovice sazviježđa do sredine 2026. godine. Dakle, nema sumnje da je pothvat ogroman pothvat za projekt Kuiper tim.
Budući da bi polovica Kuiperovih satelita trebala biti lansirana do 2026., Amazon mora lansirati svoju punu konstelaciju do 2029. u skladu sa svojom FCC licencom. Ali ne znamo koji problemi mogu uzrokovati kašnjenja u tako velikom projektu.
Postoji još jedno pitanje: je li Project Kuiper bolji od Starlinka?
Nema sumnje da će se Projekt Kuiper natjecati s njim Starlink Elona Muska. I Project Kuiper i Starlink bave se pružanjem brzog interneta nizu zemalja, ali postoje različite razlike između ta dva pothvata.
Prvo, Starlink lansira mnogo više satelita od Amazona. Cijela konstelacija Starlink trebala bi se sastojati od 12.000 satelita (odobrenih od FCC-a), dok će se projekt Kuiper sastojati od samo 3.236.
Više satelita ukazuje na veću pokrivenost na više lokacija, što sugerira da će Starlink biti dostupniji. Ali žiri će još neko vrijeme biti izvan ovoga. Ali sazviježđa Starlinka i Projekta Kuiper postojat će u niskoj Zemljinoj orbiti, iako se orbitalna visina dvaju zviježđa razlikuje za oko 30-50 milja.
Ne možemo usporediti cijena Starlinka i Project Kuiper broadband u ovom trenutku, budući da potonji nije objavio cjenik. Ali ako je Kuiper cijenom blizu Starlinka (polog od 99 USD, naknada za postavljanje od 599 USD i mjesečni račun od 110 USD), onda je sigurno da će obje opcije biti skupe u usporedbi s drugim širokopojasnim uslugama. Nažalost, hardver čvorišta također se ne može usporediti, jer Kuiper još nije objavio nikakve informacije o tome.
Amazon je tvrdio da će raditi na tome da svoju širokopojasnu uslugu učini što pristupačnijom, ali ne znamo što to znači u smislu konkretnih cijena. No tvrtka je u prošlosti izdala pristupačne tehnološke proizvode, kao što je Echo, pa bi naknade za projekt Kuiper mogle biti iznenađujuće niske.
Što se tiče brzine, to znamo Starlinkove brzine preuzimanja općenito se kreću između 50-200Mbps, a premium članovima se navodno nudi do 500Mbps. Amazon je, s druge strane, izjavio da će Project Kuiper nuditi maksimalnu brzinu od 400Mbps. Dakle, dok se čini da Starlink ovdje preuzima kolač, čini se da obje usluge mogu pružiti nevjerojatno brzu širokopojasnu vezu.
Sve u svemu, prerano je reći hoće li Project Kuiper biti bolji od Starlinka. Starlinkova satelitska mreža nipošto nije dovršen u vrijeme pisanja, a Amazonov projekt Kuiper još nije ni lansirao svoje prototipove satelita, tako da potpune usporedbe tek slijede.
U vrijeme pisanja ovog teksta teško je uspoređivati kvalitetu, cijene i dostupnost ove dvije usluge. Iako je Starlink već lansirao tisuće satelita, njegova konstelacija ima još mnogo toga, a projekt Kuiper još je u ranoj fazi. Tako da ćemo možda morati pričekati još nekoliko godina, ako ne i dulje, da u potpunosti usporedimo ova dva širokopojasna pružatelja usluga.