Čini se da je Microsoftovo stjecanje Activision Blizzarda zapelo u neizvjesnosti, jer regulatori nisu zadovoljni njegovim potencijalnim implikacijama i posljedicama.
Ali što regulatori kažu o Microsoftovim planovima za akviziciju i može li dogovor propasti? Hajde da vidimo.
Microsoftova ponuda za kupnju Activision Blizzard
Još u siječnju 2022. Microsoft je dao ponudu od 68,7 milijardi dolara za kupnju gaming diva Activision Blizzard. To bi značilo preuzimanje vlasništva nad nekim od najvećih nekretnina brenda, uključujući World of Warcraft i Call of Duty, zajedno s nizom drugih igara.
Puno se nagađa o Microsoftovom planu za Activision Blizzard, uključujući promjene sezonskih propusnica i pretvaranje višeplatformskih naslova u ekskluzivne. Ali postoji šansa da se to nikad ne dogodi. Prepun kontroverzi od prvog dana, Microsoft do sada nije uspio uvjeriti regulatore diljem svijeta da proguraju spajanje.
Što regulatori kažu o Microsoftovoj akviziciji Activision Blizzarda?
Industrijski i trgovinski regulatori iz cijeloga svijeta istupili su protiv Microsoftovih planova da kupi Activision Blizzard, uključujući UK, EU i SAD.
UK CMA odgovor na Microsoftovu ponudu za kupnju Activision Blizzard
U veljači 2023. Uprava Ujedinjenog Kraljevstva za tržišna natjecanja i tržišta objavila je privremenu izjavu osuđujući Microsoftove planove da kupi Activision Blizzard na svojoj web mjesto gov.uk. Regulator vjeruje da bi dogovor mogao naštetiti industriji igara, otežavši drugim tvrtkama za igre na sreću da se natječu s Microsoftom u budućnosti.
Kako sada stoji, izvješće CMA-a je privremeno, a to znači da ima vremena da se rezultati promijene. Završno izvješće u kojem su navedene preporuke CMA-a za Vladu Ujedinjenog Kraljevstva treba biti objavljeno 26. travnja 2023.
Antimonopolsko upozorenje EU-a Microsoftu
Za razliku od Ujedinjenog Kraljevstva, EU se čini se već obvezala odgovoriti na Microsoftovu ponudu da kupi Activision Blizzard.
Navodno, ovo dolazi u obliku službenog antimonopolskog upozorenja da bi dogovor mogao ugroziti pošteno tržišno natjecanje, vjerojatno iz sličnih razloga kao i izvješće UK CMA. Microsoft je na upozorenje odgovorio obećanjem da će riješiti zabrinutost Europske komisije.
Američki FTC tuži Microsoft da blokira ugovor s Activisionom
Savezna komisija SAD-a za trgovinu poduzela je vjerojatno najoštriju akciju protiv Microsofta kako bi zaustavila otkup Activision Blizzarda.
Podnoseći službenu žalbu koja će morati proći kroz sud, FTC dijeli mnoge zabrinutosti EU i UK CMA. Službena izjava o FTC web stranica koristi Microsoftovu akviziciju ZeniMaxa 2021. da to potkrijepi.
Mogu li regulatori prekinuti Microsoft/Activision Blizzard dogovor?
Svaka od pritužbi regulatornih tijela vrti se oko zabrinutosti oko Microsoftova akvizicija Activision Blizzarda značila bi za igrače. Postoje dva ključna opravdanja za ove zabrinutosti koje dijele sve pritužbe.
- Usluge igranja u oblaku: Microsoft već drži 60-70% tržišnog udjela u uslugama igranja u oblaku. Activision Blizzard jedan je od njegovih ključnih konkurenata u prostoru za igranje u oblaku, a to znači da bi Microsoft osvojio još veći udio na tržištu ako se dogovor sklopi.
- Prodaja igraćih konzola: Activisionov Call of Duty jedna je od najprodavanijih franšiza igara svih vremena, a Call of Duty Modern Warfare 2 prodan je u više primjeraka u SAD-u 2022. nego bilo koja druga igra (Statista). Od veljače 2023. franšiza je dostupna na Xboxu, PlayStationu i Switchu, no to bi se moglo promijeniti ako Microsoft bude vlasnik naslova.
Oba se problema svode na konkurenciju. Ako Microsoft uspije kontrolirati većinu tržišta igara u oblaku, drugim će tvrtkama biti mnogo teže pridobiti pretplatnike i razviti svoje robne marke.
Isto tako, ako Microsoft posjeduje franšizu igara koja ruši rekorde kao što je Call of Duty, moguće je da bi postala ekskluzivna za Xbox i Microsoftovu uslugu Xbox Game Pass. To bi moglo imati dramatičan utjecaj na prodaju konzola tvrtki kao što su Sony i Nintendo.
Iako je obrazloženje zabrinutosti svakog regulatora dobro, teško je spekulirati o tome hoće li se dogovor provesti ili ne. Ali zašto ne možemo sa sigurnošću reći?
Microsoftova obećanja za Call of Duty
Microsoft je već sklopio dogovor sa Sonyjem da nastavi objavljivati Call of Duty za PlayStation na 10 godina, a slične je ugovore sklopio i s Nintendom i Valveom. To može, ali i ne mora biti dovoljno da zadovolji regulatore industrije.
Microsoftov ukor FTC-u
Microsoft je objavio vlastitu izjavu kako bi osudio tvrdnje FTC-a da je njegova akvizicija ZeniMaxa 2021. dokaz koji podupire zabrinutost regulatora. Dok su postojeće ZeniMax igre ostale na svojim izvornim platformama, a ugovorni sporazumi za izdanja na PS5 su podržani, novija izdanja, poput Starfielda, ekskluzivna su za Xbox/PC.
Ovo pokazuje da je Microsoft sklon stvaranju ekskluzivnih naslova za vlastite platforme. Ne zna se hoće li se to dogoditi s Call of Duty nakon što istekne Microsoftov 10-godišnji ugovor sa Sonyjem, ali ovo nije jedina velika franšiza u vlasništvu Activision Blizzarda. Zbog toga je teško reći ako će Activision igre ostati višeplatformske pod Microsoftom.
Nepotpuna regulatorna mjera
Izvješće CMA-a za UK samo je privremeno i nije objavljeno u cijelosti. Antimonopolsko upozorenje EU-a nije javno, a Microsoft radi na rješavanju pritužbe. I, naravno, FTC slučaj još treba proći kroz sud. Bez potpune regulatorne radnje u ovoj fazi, teško je točno reći što će se dogoditi s Microsoftovim dogovorom iz snova.
Neizvjesna budućnost Microsofta i Activision Blizzarda
Budućnost nije zacrtana u kamenu za Microsoftovu akviziciju Activision Blizzarda. Ako regulatori budu htjeli, dogovor će umrijeti, a dvije će tvrtke ostati neovisne jedna o drugoj. Međutim, čini se da Microsoft naporno radi na rješavanju pritužbi i zabrinutosti regulatornih tijela s kojima se suočava.
Samo će vrijeme pokazati hoće li Microsoft uspjeti ili ne. No, bez obzira na ishod, možemo se samo nadati da će biti od koristi zajednici igrača.
