Iskopavanje zlata odvija se tisućljećima, a pojedinci i tvrtke podjednako žele profitirati od ovog dugo traženog plemenitog metala. Ali danas ljudi ne kopaju samo zbog fizičkih materijala. Rudarenje kriptovaluta je nevjerojatno popularno, a Bitcoin je jedan od najunosnijih kovanica za rudarenje.
Međutim, oba ova procesa imaju utjecaj na naš planet. Dakle, što je štetnije za okoliš: rudarenje Bitcoina ili rudarenje zlata?
Utjecaj eksploatacije zlata na okoliš
Za razliku od rudarenja Bitcoina, rudarenje zlata postoji već jako dugo. Zapravo, smatra se da je iskopavanje zlata moglo započeti već 7.000 godina prije Krista u Starom Egiptu i Sumeriji. U posljednjim stoljećima, kako je tehnologija napredovala, industrija iskopavanja zlata postala je mamutska i, prema Business Wire, vrijedio je preko 240 milijardi dolara 2021. Predviđeno je da će taj broj narasti na više od 249 milijardi dolara do 2026., tako da se može sa sigurnošću reći da tržište još uvijek ima stabilnu budućnost.
Međutim, iskopavanje zlata nije benigni proces. Budući da uključuje fizičko kopanje i vađenje zemlje, iskopavanje zlata može u potpunosti uništiti prirodni okoliš, a u prošlosti je to bilo mnogo puta. Prašume našeg planeta, na primjer, uvelike su stradale zbog iskopavanja zlata. Prema
Amazonova fondacija za pomoć, amazonska prašuma je 2017. oslobodila više od milijun tona ugljika zbog krčenja šuma (što odgovara emisiji od oko 250.000 automobila).Ali stvari tu ne staju. Iskopavanje zlata također stvara ogromne količine otrovnog otpada koji sadrži teške metale i smrtonosni cijanid. Istraživanje od strane Briljantna Zemlja otkrili da samo jedan zlatni prsten od 33 oz stvara 20 tona toksičnog otpada, što govori o tome koliko otpada se proizvodi mjesečno ili godišnje. Budući da se ovaj otpad često baca u prirodne izvore vode, stanište koje okružuje rudnik zlata može silno patiti od učinaka samih nusproizvoda. Štoviše, odlaganje ovog otpada može imati razoran učinak na morski život.
Budući da iskopavanje zlata uključuje više složenih procesa, njegove potrebe za električnom energijom također su zapanjujuće visoke. Zapravo, iskopavanje zlata troši 131,9 TWh energije godišnje. Da to stavimo u perspektivu, teravat je jednak trilijunu vata, a teravat sat (TWh) je jedinica koja se koristi za predstavljanje upotrebe trilijuna vata u jednom satu. Najveća hidroelektrana u Sjedinjenim Državama, Grand Coulee Dam, koristi samo dva gigavata energije za napajanje domova osam milijuna ljudi godišnje.
Ogromna količina energije potrebna za iskopavanje zlata također ga čini ekološkim problemom, a postoji i popis dodatni problemi koji to čine problemom za naš planet, uključujući kiselu drenažu, zagađenje živom i smanjenje bioraznolikost. No, je li rudarenje zlata ovdje jedini negativac ili se treba nešto reći i o ekološkim učincima rudarenja Bitcoina?
Utjecaj rudarenja Bitcoina na okoliš
Budući da je Bitcoin potpuno virtualna, digitalna imovina, možda se pitate zašto bi ga uopće trebalo rudariti. Pojam "kripto rudarenje" odnosi se na proces kruženja novih kovanica i provjeravanje transakcijskih blokova ispunjavanjem složenih matematičkih jednadžbi. Dakle, ne uključuje doslovno rudarstvo u tradicionalnom smislu. Prvi Bitcoin je 2009. godine iskopao njegov osnivač, Satoshi Nakamoto, a nove kovanice od tada nastavljaju rudariti pojedinci koji se prikladno nazivaju rudarima.
Iako se mnoge kriptovalute mogu rudariti, Bitcoin je najpopularnija opcija jednostavno zato što je nagrada za uspješno rudarenje bloka vrlo visoka. Mnogi pojedinci rudare od kuće, jer se proces može izvesti sa samo nekoliko komada hardvera. To može varirati od standardnog procesora prijenosnog računala do a visoko specijalizirani ASIC rudar.
Dok se Bitcoin nekoć mogao rudariti pomoću bazičnijeg hardvera, konkurencija je sada toliko velika da se može uspješno rudariti samo pomoću ASIC rudara, a oni mogu biti prilično energetski intenzivni. Rudari često pokreću svoj hardver 24 sata dnevno kako bi povećali svoje šanse za rudarenje bloka i primanje nagrade. Zamislite samo koliko biste energije potrošili da ostavite televizor uključen cijeli dan i noć. Sada razmislite o specijaliziranom komadu hardvera s većom potrošnjom energije koji ostaje raditi 24 sata dnevno.
Ovdje rudarenje Bitcoina postaje štetno za okoliš. Danas postoji oko milijun aktivnih Bitcoin rudara diljem svijeta. Budući da svaki od ovih rudara vjerojatno radi na hardveru dan i noć, može se samo zamisliti koliko se električne energije troši. Ali rudarenje se ne zaustavlja na pojedincu. Ogromne farme za rudarenje Bitcoina također su izgrađene diljem svijeta, koje sadrže niz ASIC rudara, koji su svi aktivni i rade na rudarenju sljedećeg bloka.
Ova stalna potreba za pokretanjem energetski intenzivnog hardvera u malim i velikim razmjerima za rudarenje Bitcoina dala mu je značajan ugljični otisak. Rudanje Bitcoina trenutno troši 127,48 TWh električne energije svake godine, što nije previše daleko od onoga što se koristi za rudarenje zlata. Na vrhu ovoga, NRDC procjenjuju da jedna transakcija Bitcoin ima isti ugljični otisak kao 330.000 transakcija kreditnim karticama.
Ali postoji još jedan problem povezan s rudarenjem Bitcoina, a to je njegova dugoročna svrha. Iako je zlato, i uvijek je bilo, plemeniti metal, uvijek ima vrijednost. Zapravo, cijena zlata trenutno raste i vrijedi višestruko više nego prije nekoliko desetljeća.
Bitcoin, s druge strane, nema objektivnu vrijednost. Cijena mu je određena uglavnom ponudom i potražnjom i može drastično porasti i pasti u roku od samo nekoliko sati. Dakle, ako Bitcoin jednog dana postane vrijedan vrlo malo, ili uopće ništa, sva energija upotrijebljena u procesu rudarenja će biti učinkovito potrošena. Čista neizvjesnost budućnosti kripto tržišta dovodi u pitanje nužnost i moralnost rudarenja.
I rudarenje Bitcoina i zlata predstavljaju prijetnju našem planetu
Iako rudarenje Bitcoina i zlata može biti vrlo unosno, štetni procesi i ogromna količina energije koja im je potrebna nedvojbeno su problematični i nanose znatnu štetu našem okolišu. Iako se oboje razlikuju na mnogo načina, ne može se poreći da planet plaća visoku cijenu kao rezultat industrije Bitcoina i zlata.
