Oglas
Tehničke tvrtke često dobivaju veliku medijsku pažnju bilo kad su novi i sjajni startapovi ili kada se prodaju u većoj tvrtki u neprestanom izlasku iz želje. Danas pišem o tvrtki koja ne spada ni u jednu kategoriju: sa sjedištem u Vancouveru ActiveState. Ovo je tehnološka tvrtka koja postoji već više od 15 godina i puno radi sa besplatnim softverom (Firefox i Cloud Foundry).
Yaara i otišao sam posjetiti njihove urede kako bih vidio što izgleda i naučio nešto o tome kako davati stvari za besplatne radove kao poslovni model.
Slijeva na desno: Todd Whiteman, tehnički voditelj Komodo; Komodoova maskota; sebe; Yaara; Mike Kanasoot, direktor marketinga Komodo
Što je besplatno
Prvo što bi mnogi od vas htjeli znati je ono što ActiveState daruje besplatno. U suštini:
- Komodo Edit, programator za uređivanje teksta s puno snage.
- Stackato, proizvod za hosting u oblaku. To je složeno, ali ukratko, slično je Heroku, ali na vašim vlastitim poslužiteljima. Stackato nije besplatan za komercijalnu upotrebu, ali ActiveState daje razvojne kopije besplatno.
- Postoji još jedan moćan razvojni proizvod ActiveState koji se ponekad daje besplatno, ali o tome ću vam reći više kasnije.
Kad ActiveState usporedite s Red Hat ili Ubuntu, ne čini se da vam oni daju puno novca besplatno. To je jedno, barem za mene, ovaj posjet naglasio: Besplatne stvari su sjajne, ali morate imati i jednostavan i solidan poslovni model kako biste mogli zaraditi novac i opstati godinama. Red Hat to čini s podrškom; Komodo to radi s Enterprise prodajom.
Svemir
Ured ActiveStatea nije bljesak, ali je svakako lijepo. Iznad možete vidjeti prostor koji koriste za programere, a ovo je „zen stolac“ koji programeri koriste kada im treba trenutak od zaslona kako bi razmotrili škakljiv problem:
ActiveState sastavlja kodire: Timovi sjede blizu, u kabinama nema, a uredi su vrlo tihi. Marketinški potpredsjednik Toph Whitmore zapravo je šaputao dok nam je pokazivao oko radnog prostora programera. Postoji definitivan osjećaj da se stvarni posao završi.
Besplatno ne znači lako
Imam nešto za uređivanje teksta. Tako sam prvotno upoznao ActiveState: Oni čine besplatne i izvrsne, Komodo Edit. Ovo je programski uređivač teksta s velikim brojem moćnih značajki, a potpuno je besplatan i s otvorenim kodom. Temelji se i na Firefoxu, što mi je učinilo još zanimljivijim. ActiveState u osnovi uzima Firefoxove crijeve i prilagođava im nešto sasvim drugo.
To nije uvijek jednostavno: Mozilla se odluči na izmjene Firefoxa koje prekidaju značajke Komodoa, rekao nam je Eric Promislow, Komodoov stariji programer. Komodorovi programeri ActiveState-a u stalnoj su komunikaciji s Mozillom, ali timovi se ne slažu uvijek što zapravo znači "slomljeno".
Besplatno stvari nisu uvijek ideologija
Kroz naš razgovor s ActiveStatom, postalo je jasno jedno: Ovo je tvrtka mrtva točka na Enterprise tržištu. 97% svih Fortune 1000 tvrtki su klijenti ActiveState-a, uključujući velika imena poput Credit Suisse-a, NASA-e i Boeing-a. Pa zašto bi tvrtka koja pokušava zaraditi novac od ogromnih korporacija brinula o poklanjanju stvari besplatno?
Razgovarajući s Mikeom Kanasootom, Komodoovim marketing menadžerom, stekao sam dojam da je riječ o uključenosti zajednice. ActiveState ima smisla prisustvovati mnogim industrijskim događajima, a u kombinaciji s besplatnim proizvodima to znači da ljudi razgovaraju o tvrtki. Mogu vam reći da ne bih pisao ovaj članak da, na primjer, Komdodo Edit ne bude ponuđen besplatno.
Kad sam to pitao Toph Whitmore, spomenuo je poklanjanje proizvoda besplatno kao odskočnu dasku. Drugim riječima, to je praktičan izbor - on samo ima smisla za poslovanje. Dakle, iako je Mozilla, na kojoj je osnovana Komodo, vrlo ideološka oko slobodnosti, ActiveState je o tome više pragmatičan. Besplatno samo djeluje na neke stvari (poput usmene riječi).
Druga tvrtka koja je vrlo pragmatična u pogledu davanja stvari besplatno je Google, koji pruža tonu besplatnih proizvoda i usluga da na svojim stranicama (i oglasima) ostane što više očnih jabučica. To nije jedini razlog na koji je Google pao na pamet: Dok je Komodo baziran na Firefoxu i ActiveState puno radi s Mozilla, Yaara nisu mogli a da ne primijete kako su inženjeri ActiveState-a svi koristili Chrome za demonstriranje svog rada tijekom sastanak:
… Osim kad jest
Sve ovo ne znači da ActiveState ne brine o slobodnom softveru ili ga koristi samo na svoj način. Sam Komodo je open-source, što je blagodat za sve koji pokušavaju napraviti editor treće strane na temelju Firefoxa.
Ali to nije jedino: Komodo Edit ima velikog brata Komodo IDE. Ovo je IDE od 295 USD s nekim ozbiljno cool značajkama kao što su programiranje u paru (radite na istom komadu koda s drugim koderom, istovremeno pomoću dva računala), snažno uklanjanje pogrešaka i još mnogo toga. Ali kao što rekoh, košta 295 dolara... osim kada to nije: ispada da ako doprinesete projektu otvorenog koda, Komodo IDE možete dobiti u potpunosti besplatno.
To je slično modelu licenciranja JetBrains koristi za svoje izvrsne IDE: daje i licence za autore otvorenih izvora. JetBrains trubi ovu besplatnu licencnu opciju, dok ActiveState to baš i ne ističe (nisam shvatio da postoji dok nije došao na sastanak). U svakom slučaju, to je još jedan razlog da doprinosite projektima otvorenog koda, ako to već ne činite.
Nisu sva cvijeća i sunca
Dakle, na kraju dana svaka kompanija mora zaraditi novac - i podijeliti stvari za besplatne veze, ali nikada ne može biti kraj. Susret s ActiveStateom bio je zanimljiv i otrežnjujuće: Sve je previše lako zamotati se u koliko su besplatni besplatni proizvodi i zaboraviti da ljudi koji ih prave moraju i jesti.
Želim zahvaliti ActiveStateu što nas je imao - bio je to fascinantan sastanak, i bilo je sjajno vidjeti programere iza jednog od mojih omiljenih urednika teksta. U sljedećih nekoliko mjeseci posjetit ćemo Kanadu, sastati se sa zanimljivim tehnološkim kompanijama i razgovarati s njima. Znate li za kanadsku tehnološku tvrtku s sjajnom pričom ili proizvodom? Javite mi u komentarima, a mogli bismo ih posjetiti i mi.
